Wie viele Sprachen gibt es auf der Welt?

Was schätzt du? Aktuell gibt es etwa 195 Länder auf der Erde, allerdings übersteigt die Summe der existierenden Sprachen diese Zahl bei Weitem. Um wie viele es sich handelt und wie man Sprachen überhaupt zählen kann, erfährst du in diesem Beitrag.

Wie kann man Sprachen zählen?

Hast du schon einmal versucht, alle Sprachen, von denen du einmal gehört hast, aufzuzählen? Nein? Dann hast du nun die Chance dazu. Wenn du fertig bist, komm wieder zum Artikel zurück!

Vielleicht sind dir spontan fünf, zehn, zwanzig oder sogar mehr Sprachen eingefallen – herzlichen Glückwunsch! Doch selbst, wenn wir alle Sprachen auflisten können, von deren Existenz wir mal gehört haben, würden wir die Liste der aktuell gesprochenen Sprachen auf der Welt nicht vollständig beisammen kriegen. Dafür sind es schlichtweg zu viele. Hast du beispielsweise schon einmal etwas von “Resigaro” oder der “Bora-Sprache” gehört?

Sprachwissenschaftler müssen heutzutage zum Glück nicht alle Sprachen der Welt empirisch ermitteln, um sie zu zählen, sondern können auf die Unterstützung digitaler Datenbanken bauen. Aber selbst mit solchen technologischen Hilfsmitteln kann die Anzahl der der momentan gesprochenen Sprachen weltweit höchstens gut geschätzt werden, denn sie ändert sich beinahe täglich. Es scheint keine leichte Aufgabe zu sein, jede einzelne Sprache zu dokumentieren. Doch was macht das Zählen von Sprachen so schwierig? Und wie unterscheidet man einzelne Sprachen von Dialekten der gleichen Sprache?

Aspekte & Herausforderungen beim Zählen von Sprachen

Im Folgenden haben wir für dich die 4 wichtigsten Punkte aufgelistet, die beim Zählen von Sprachen beachtet oder herangezogen werden müssen. 

1️⃣ Dialekt oder Sprache?

Möchte man Sprachen zählen, ist eine der zentralsten Fragen, die einem begegnen wird: Handelt es sich bei bestimmten Sprachvarietäten um eine eigenständige Sprache oder doch „nur“ um einen Dialekt? Die Beantwortung dieser Frage folgt nicht selten politischen oder kulturellen Beweggründen: Zum Beispiel sind Kroatisch und Serbisch, Schwedisch und Norwegisch oder Urdu und Hindi, die, obwohl sie linguistisch gesehen sehr ähnlich sind, jeweils eigenständige Sprachen, da sie die Amtssprachen souveräner, sich voneinander abgrenzender, Staaten sind. Dem entgegen stehen beispielsweise Ägyptisches und Marokkanisches Arabisch, die nur als Dialekte angesehen werden, obwohl sie große Unterschiede in Grammatik, Vokabeln und Aussprache aufweisen. Hier möchte man jedoch die sprachliche und kulturelle Einheit der arabischen Welt damit zum Ausdruck bringen.

2️⃣ Das Sprachverzeichnis Ethnologue

Das Sprachverzeichnis Ethnologue ist die wohl bekannteste Institution, wenn es um das Zählen und Kategorisieren von Sprachen geht. Ethnologue ist eine Datenbank, die von SIL International herausgegeben wird.

3️⃣ Wie werden Sprachen unterschieden?

Sprachen können anhand von den Satzbau, die Aussprache und den allgemeinen Wortschatz betreffenden Merkmalen unterschieden werden. Wenn sich zwei Sprachvarietäten in diesen Punkten stark unterscheiden und auch keine gegenseitige Verständlichkeit besteht, werden sie meist als eigenständige Sprachen betrachtet.

4️⃣ Gefährdete und ausgestorbene Sprachen

Gefährdete und ausgestorbene Sprachen sind jene, die nur noch von einer Handvoll Menschen gesprochen wird und die nicht wirklich neu dazukommende Muttersprachler zählt. Diese werden dann meist als „fast ausgestorben“ klassifiziert und dann bleibt zu klären, ob diese noch mitgezählt werden oder nicht.

☝️ Du siehst also: Die genaue Zählung und Klassifikation von Sprachen ist eine dynamische und komplexe Aufgabe, die stark von den verwendeten Kriterien abhängt.

Wie viele Sprachen werden gesprochen?

Bei der Zählung von Sprachen auf der Welt werden grundsätzlich nur lebende Sprachen mitgerechnet, das heißt solche Sprachen, die aktiv von Sprachgemeinschaften im täglichen Leben verwendet werden. Im Gegensatz dazu gibt es auch tote Sprachen, also historische Sprachen, dessen Sprecher ausgestorben oder zu einer anderen Sprache übergegangen sind – zum Beispiel Ägyptisch. Es gibt allerdings auch tote Sprachen, die weiterhin in speziellen Kontexten benutzt, aber nicht mehr von Kindern als Muttersprache erlernt werden, wie Latein oder Altäthiopisch im religiösen Kontext.

Aktuellen Angaben des oben erwähnten Ethnologue zufolge gibt es unter den ca. 7,75 Milliarden Menschen aktuell weltweit 7.164 Sprachen. Die meisten davon sind in Asien verbreitet, nämlich 2.314. Dicht dahinter folgt der afrikanische Kontinent mit 2.158 Sprachen. Da viele dieser Sprachen zu einer Sprachfamilie gehören, also aus der gleichen Ursprungssprache entstanden sind, ähneln sich manche davon sehr stark.

In Europa sind derzeit 291 Sprachen verzeichnet, allein in Deutschland 28. Darunter sind auch Sprachen von nach Deutschland immigrierten Personen wie Griechisch, Russisch, Spanisch oder Türkisch.

Welche Sprache hat die meisten Sprecher?

Die meistgesprochene Sprache ist und bleibt übrigens das Englische mit aktuell über 1,5 Milliarden Sprecherinnen und Sprechern. Gleich dahinter kommt Mandarin, das von ca. 1,1 Milliarden Menschen gesprochen wird. Deutsch kommt auf dieser Liste erst an zwölfter Stelle, mit weltweit ca. 134 Millionen Sprechenden.

Top 10 der meist gesprochenen Sprachen der Welt

Top 10 der Länder mit den meisten Sprachen

Wie viele Sprachen kann ein Mensch sprechen?

Rein theoretisch… 7.164 Sprachen 🙂
Zugegeben, das ist etwas unrealistisch. Fakt ist jedoch, dass es für die Menge an Sprachen, die ein Mensch sprechen kann, tatsächlich keine Obergrenze gibt. Ein Mensch, der sehr viele Sprachen spricht, nennt man Polyglott. Natürlich spielen auch hier gewisse Faktoren eine Rolle, die das Erlernen von Sprachen erleichtern können zum Beisoiel wie Alter, (denn je jünger wir sind, desto leichter lernen wir eine Sprache), kognitive Fähigkeiten oder Ressourcen. Eine der besten Ressourcen ist hierbei der phase6 Vokabeltrainer, welcher die ermöglicht, spielend leicht neue Wörter zu erlernen.