Englisch-Zertifikate im Vergleich: Cambridge, TOEFL oder IELTS?

Ob für die Aufnahme an einer nationalen oder internationalen Universität oder als Qualifikation für einen Job: Vielerorts musst du dein englisches Sprachniveau mit einem Zertifikat nachweisen, um dein angestrebtes Ziel zu erreichen. Mit Cambridge, TOEFL und IELTS stehen gleich drei bekannte Sprachtests auf Englisch zur Auswahl. Aber: Welches Englisch-Zertifikat ist am besten geeignet?

Sprachtests auf Englisch machen Kenntnisse vergleichbar

Im Privaten beim Musikhören und Fernsehen, im Business oder an der Uni: Die englische Sprache ist auch abseits vom klassischen Englischunterricht allgegenwärtig. Kein Wunder also, dass gute Englischkenntnisse mittlerweile als selbstverständlich gelten. Im großen Länder-Ranking, dem English Proficiency Index (EPI) des internationalen Bildungsunternehmens EF, schneidet Deutschland mit dem 8. Platz bereits recht gut ab. 

Doch wie sicher bist DU im Englischen? Genau das möchten immer mehr Universitäten und Unternehmen von dir wissen – und zwar mit einem entsprechenden Nachweis. Während an nationalen Universitäten teils bereits ein erfolgreich absolvierter Einstufungstest oder eine gute bis sehr gute Englischnote im Abiturzeugnis für die Aufnahme ausreichen, fordern internationale Hochschulen sowie Unternehmen oft Sprachzertifikate als Nachweis. Sie alle bewerten vier grundlegende Fähigkeiten:

• Leseverstehen
• Hörverstehen
• Schreiben
• Sprechen

Englisch-Zertifikat für Studium oder Beruf: Welches ist das richtige?

Tatsächlich lässt es sich nicht pauschal beantworten, welches Englisch-Zertifikat am besten ist. Wenn du dich in einem internationalen Unternehmen bewirbst oder dich an einer Universität im In- oder Ausland einschreiben möchtest, erfährst du oft bereits in der Jobbeschreibung beziehungsweise den Zulassungsvoraussetzungen, welche Zertifikate überhaupt akzeptiert werden. Hier werden dir immer wieder drei Namen begegnen: Cambridge, TOEFL und IELTS.

Geht es um eine Bewerbung für eine Universität oder ein College, um eine Arbeitsstelle in einem international ausgerichteten Unternehmen oder um ein Visum, werden meist das TOEFL- oder IELTS-Zertifikat verlangt. Sie besitzen eine begrenzte Gültigkeit von zwei Jahren. In den USA ist dabei TOEFL geläufiger, in Großbritannien IELTS.

Hingegen eignet sich das Cambridge-Zertifikat aufgrund seiner unbegrenzten Gültigkeit am besten, um einen allgemeinen Nachweis deiner Englischkenntnisse für deine Unterlagen zu erlangen.

Wie gut ist mein Englisch-Sprachzertifikat? 

Eines haben dabei alle Tests gemeinsam: Nach Abschluss der Prüfung erhältst du einen Nachweis, auf welchem Niveau sich deine Sprachkenntnisse befinden. Um hierbei eine Vergleichbarkeit zwischen den einzelnen Englisch-Zertifikaten zu gewährleisten, liegt ihnen der Gemeinsame Europäische Referenzrahmen für Sprachen (GER oder auch GERS) zugrunde. In seine Bewertung fließen die Sprachkompetenz und -verwendung ein, wobei verschiedene Stufen zum Ausdruck bringen, wie fortgeschritten deine Kenntnisse sind. Die drei Grundstufen unterteilen sich in jeweils zwei Kompetenzniveaus.

• Level A: Elementare Sprachverwendung
  A1: Anfänger (Breakthrough)
  A2: Grundlegende Kenntnisse (Waystage)
• Level B: Selbstständige Sprachverwendung
  B1: Fortgeschrittene Sprachverwendung (Threshold)
  B2: Selbstständige Sprachverwendung (Vantage)
• Level C: Kompetente Sprachverwendung
  C1: Fachkundige Sprachkenntnisse (Effective Operational Proficiency)
  C2: Annähernd muttersprachliche Kenntnisse (Mastery)

Cambridge-Zertifikat: Nachweis über Englischkenntnisse für deinen Lebenslauf

Das Cambridge English Language Assessment ist ein weltweit anerkanntes Testverfahren zur Beurteilung qualifizierter Englischkenntnisse. Menschen, deren Erstsprache nicht Englisch ist, können das Zertifikat für die verschiedenen Niveaustufen erwerben. 

Wenn du dich für das Englisch-Zertifikat der Cambridge-Universität entscheidest, musst du dich also vorab auf eine Niveaustufe festlegen. Hier gilt es, deine bisherigen Fähigkeiten sowie auch deine möglichen Lernerfolge realistisch einzuschätzen. Denn: Anders als beim IELTS- oder TOEFL-Zertifikat kannst du hier auch durchfallen, sodass du am Ende womöglich gar keine Bescheinigung für deine Bewerbungsunterlagen erhältst. Ärgerlich, wenn man bedenkt, dass die Kosten je nach Niveau bis zu 200 Euro betragen können.

Eine weitere Besonderheit beim Cambridge-Zertifikat ist, dass du deine Fähigkeiten in unterschiedlichen Englisch-Sprachtests unter Beweis stellen kannst:

• allgemeines Englisch
• Business Englisch 
• Englisch für Personen mit juristischer Ausbildung und Studierende der Rechtswissenschaften
• Englisch für Berufstätige und Studierende im Bereich Finanzen und Rechnungswesen
• akademisches Englisch
• Englisch für Kinder (ca. 7 bis 12 Jahre)

IELTS-Zertifikat: ideal fürs Studium in England, Australien & Neuseeland

Neben dem Cambridge-Zertifikat gehört auch das International English Language Testing System (IELTS) zu den weltweit bekanntesten Englisch-Sprachtests. Bei ihm handelt es sich um eine Zusammenarbeit des British Council, der Cambridge University sowie der IDP Education Australia, weshalb IELTS als Zertifikat der Wahl gilt, wenn du in England, Australien oder Neuseeland studieren oder arbeiten möchtest. Über das British Council erfolgt übrigens auch die Anmeldung zum Sprachtest, wobei du je nach Verwendungszweck zwischen drei Testvarianten entscheiden kannst:

• Academic Test: für Personen, die in einem englischsprachigen Land studieren möchten
• General Training Test: für alle anderen Personen, die einen Nachweis über ihre englischen Sprachkenntnisse benötigen (z. B. für den Beruf)
• IELTS für UKVI: für Personen, die ein IELTS-Zertifikat speziell für ein Visum und Einwanderungszwecke benötigen, also in UK studieren, leben oder arbeiten wollen

TOEFL-Zertifikat: der Test der Wahl für die USA

Beim Test of English as a Foreign Language (TOEFL) handelt es sich um ein Englisch-Zertifikat, das vom Educational Testing Service (ETS) vergeben wird. Wer hier ein gutes Ergebnis erzielt, kann vor allem im US-amerikanischen Sprachraum seine Chancen auf einen Studienplatz verbessern. Wenn du den TOEFL-Test absolvieren möchtest, kannst du dich über die ETS-Website für verschiedene Versionen anmelden:

• TOEFL iBT (internet-based): für akademische Zwecke (Zugangsvoraussetzung für Studium im Ausland) 
• TOEFL Essentials: als allgemeiner Nachweis über Sprachkenntnisse

Daneben gibt es mit TOEFL Primary (ab 8 Jahren), TOEFL Junior (ab 11 Jahren) sowie TOEFL ITP (ab 16 Jahren) Sprachtests, die sich an Kinder und Jugendliche richten.

Mit phase6 auf deinen Englisch-Sprachtest vorbereiten

Konntest du die Frage klären, ob ein Sprachtest wie das Cambridge-Zertifikat sinnvoll für dich ist? Tatsächlich kannst du mit einem entsprechenden Nachweis auch ohne angestrebtes Auslandsstudium deinen Lebenslauf aufwerten und zeigst möglichen zukünftigen Führungskräften deines Wunschunternehmens, dass du motiviert und lernwillig bist. 

Das gilt natürlich insbesondere, wenn du bei deinem Englisch-Zertifikat eine hohe Stufe erreichst! Eine gute Vorbereitung auf den anspruchsvollen Englisch-Sprachtest lohnt sich daher langfristig. Oft erhältst du bereits bei der Anmeldung für die Tests Materialien, zudem bieten auch viele Sprachschulen auf die jeweiligen Zertifikate abgestimmte Vorbereitungskurse an. 

Eine sinnvolle Ergänzung hierzu ist nicht zuletzt unser phase6 Vokabeltrainer. Hol dir die App für dein Smartphone oder Tablet und bereite dich auf dein Sprachzertifikat auf Englisch vor, wann und wo immer du möchtest!